앞의 글에서 살펴본 것처럼, 미국 유학을 준비하는 학생들에게 전공 선택은 진로와 직결되는 중요한 결정입니다. 특히 유학생은 당장의 대학입학 뿐 아니라, 이후의 진로와 취업까지 내다 본다면 자신의 학문적 흥미뿐 아니라, 취업 가능성, OPT·H1B 비자 연계, 장학금 기회까지 종합적으로 고려해야 합니다. 과거의 유학생들이 선호하는 전공이 있었다면, 최근에는 시대의 변화와 발맞추어 인공지능·데이터 사이언스, 경영학, 헬스케어·간호학 등 유학생들이 선호하는 전공이 빠르게 변화하고 있습니다. 이번 글에서는 미국 유학생들이 특히 주목해야 할 인기 전공과 그 이유를 살펴보겠습니다.
미국 유학 인기전공 소개: 인공지능·데이터 사이언스
미국에서 유학생들이 가장 많이 선택하는 전공 중 하나는 인공지능(AI)과 데이터 사이언스입니다. 이 분야에서는, MIT, 스탠퍼드, UC 버클리 등 세계적인 명문대에서 강점을 보이며, 실리콘밸리와 직접 연계된 인턴십 및 취업 기회를 제공합니다. 특히 이 분야의 인력이 산업 전반에서 필요하다보니, 유학생의 경우 STEM 전공으로 분류되어 졸업 후 최대 3년까지 OPT 연장이 가능하기 때문에, 미국에서 경력을 쌓을 수 있는 시간이 다소 길다는 장점이 있습니다. 취업 시장에서도 AI 엔지니어, 머신러닝 연구원, 데이터 분석가 등 다양한 직종에서 평균 연봉 $120,000 이상을 기록하며 높은 성장세를 보이고 있습니다. 실제로 많은 한국과 아시아 출신 유학생들이 AI·데이터 분야를 선택해 미국 빅테크 기업에서 성공적인 커리어를 이어가고 있습니다.
경영학·비즈니스 전공
경영학은 전통적으로 유학생들에게 인기 있는 전공입니다. 하버드, 펜실베이니아대학(와튼 스쿨), 뉴욕대학(Stern School) 등은 세계적으로 유명한 비즈니스 스쿨을 운영하고 있으며, 졸업한 동문들과의 강한 교류와 글로벌 기업과의 네트워크가 매우 활발하다는 장점이 있습니다. 유학생이 해외대학, 특히 미국에서 경영학을 선택하는 이유는 글로벌 기업과 연계된 글로벌 시장에서 활용도가 높고, 졸업 후 컨설팅, 금융, 스타트업 등 다양한 분야로 진출할 수 있기 때문입니다. 특히 MBA 과정을 목표로 학부에서 경영학을 택하는 경우도 많습니다. 평균 연봉은 초봉 기준 약 $70,000~$90,000이며, 상위 컨설팅·투자은행 진출 할 경우, 연봉이 $120,000을 넘어갑니다. OPT 연장 혜택은 STEM 전공보다는 제한적이지만, 다양한 글로벌 기업의 취업 기회와 네트워크 확장 측면에서는 여전히 매력적인 선택지입니다.
헬스케어·간호학
최근 유학생들에게 주목받는 또 다른 전공은 헬스케어 및 간호학 분야인데요, 미국 내 의료 인력 부족 현상이 심화되면서 간호학, 공중보건학, 보건 행정학 전공의 취업 전망은 매우 밝습니다. 특히 미국의 존스홉킨스, UCSF, 미시간대학 등은 헬스케어 분야에서 세계적 명성을 가지고 있으며, 졸업 후 평균 연봉은 $75,000~$100,000 수준입니다. 특히 간호학 전공은 H1B 스폰서십을 제공하는 병원이 많아, 유학생이 영주권까지 이어갈 수 있는 실질적인 기회를 제공합니다. 의료 현장은 미국 내 수요가 지속적으로 증가하고 있기 때문에, 장기적인 커리어의 안정성과 미국내 취업의 기회를 원하는 유학생에게 적합한 전공이라 할 수 있습니다. 이외에도 여러 유망, 인기 전공이 있겠지만, 현재 유학생들에게 주목받는 대표적인 미국 인기 전공: AI·데이터 사이언스, 경영학, 헬스케어 3가지 분야를 살펴보았습니다. 이들은 높은 취업률과 글로벌 확장성을 보장하면서도, OPT 및 비자와 연결되는 실질적 이점을 제공하고 있습니다. 따라서 유학을 고민하는 학생이라면 자신의 진로 목표와 향후 비자, 취업 전망까지 고려해 전략적으로 전공을 결정하는 것이 현명합니다. 사전에 철저한 리서치와 준비, 본인만의 차별화된 경험을 통해 미국에서 학업과 커리어를 동시에 성공적으로 이어가시길 바랍니다.